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个人！你顾念多年交情，还想留，就把心放在萧护身上，说白了，是对萧护有利的事，萧护的利益为重！去你的郡王！要是为妹妹，你多年饱学，也是有识之士，去为你那王爷办事，我们也还是朋友！”
曹文弟跌坐椅子上，这一次他叫完全明白！
从蒋家出来，曹文弟心中愤慨。他还没有完全准备好不是吗？他……现在就过去韩宪王那里，就更和萧护说不上话。和萧护说不上话，也知道自己不再有价值。
让蒋延玉一通的教训，韩宪王让问的话一句也没有问，又心中纠结难以抒发，就去了谢承运家。谢家，谢承运正在和夫人讨论夫妻问题。
“你是我妻子，怎么能关我在房外？”谢承运振振有词。谢少夫人自从他从梁府里吃喜宴回来强迫自己而成事后，就一直对他冷眼相向，有时候快横眉怒目。
谢承运最近十分之忙，装作看不到。今天是早回来，就一直和夫人为进不进房说到现在。他见夫人动怒，他笑容更深，可见中合欢散那天他得意不少。
打迭起满腔情怀，谢承运笑嘻嘻：“夫人啊……”他在房门外，对着门缝喊。
“住口！不许喊我！”谢少夫人在房门内，气得浑身发抖。现在是不到天黑，谢少夫人早早吃过，打发家人给谢承运留饭菜，有时候他又在萧府上宵夜过才回，倒不用多担心他用饭问题。
不过这是少夫人的贤惠，而且她只打算贤惠到这里。
早洗漱，早歇息，房中自然有一个丫头上夜。
谢承运每天晚上回来就拍门，直到拍醒一个人为止。若是丫头，谢承运就命她开门。谢少夫人只能自己起来理论。
房中还有一个丫头，夫妻在这里争论进不进房？谢少夫人又羞又愧，身子就颤抖不止。偏偏谢承运最近耐心好，不管夫人怎么冷脸子总是不生气。夫人不开门，他就坐在外面对月吟诗：“但愿人长久，千里共婵娟。婵娟几时才回头？”
谢少夫人晚晚让他膈应得睡不好，好在白天能睡，苦睡一天，晚上专门用来对付自己丈夫，有足够的精力打嘴仗，绝不开门！
正打得痛快，家人回话：“曹公子来拜公子。”公子最近求恩爱，少夫人冷脸以对。家人们早早躲回房，免得有看笑话嫌疑。
不是为曹公子来，家人们早早躲避。
谢承运就去会客人，谢少夫人在房中念佛，谢天谢地，总算不纠缠了。正在去睡，见一个家人来喊：“公子让备酒菜待客，留曹公子用酒。”谢少夫人只能出来准备。
客厅上，谢承运说话直，却和蒋延玉一个意思：“你心在曹营，身不必在汉！”曹文弟闷闷一时，离去。又想杨文昌比较好说话，又去杨家。杨文昌正在劝妻子，勉强出来见他，对于曹文弟苦闷：“都撵我走呢，我妹妹在韩宪王处，难道不能为萧护谋些什么？”
杨文昌却不像蒋延玉和谢承运条理分明，他想想也对，却说出另外一番话来：“我为你想过，你开局不好，先得罪萧夫人，话说回来，萧护不是风流的人，他就是以前最会夸口。我想过你日子不会好过，就是不好对你说，不是挑唆你。娟秀既然有好去处，你跟去是正道理！”
三个人话风不同，意思却一样。
韩宪王是你的高就处，你快去吧。
曹文弟脑子迸得紧紧，头顶心都发硬，像是血流不通，全堵在那里。他索性也放开了，带醉道：“小杨，你看韩宪王能不能当皇帝？”
“这个，我看不出来。”杨文昌踌躇。又不是相面的。
“我看他能当皇帝！小杨，跟我一起来吧？”曹文弟决定多拉一个人去，也多些资本。曹文弟天花乱坠说了一通，从韩宪王的兵马，到萧护立新帝必定得罪许多的人。杨文昌几回掩口打哈欠，曹文弟酒多了，谈兴正高，丝毫没看到。
杨少夫人出来房外看几回，听来听去就是萧护以后不会有好结果。直到夜过一半，杨文昌回房，杨少夫人接着曹文弟来以前夫妻说的话道：“我们回家吧，在家多清静。不会有官员们上门来说你办事不好委屈他们，也不会有硬送礼上门又来骂。我怕呢，萧家要是倒了，我们可怎么办？夜里又打仗，还有……”
她低声道：“曹公子是萧家朋友，他妹妹要嫁给哪一个，与萧家无关，娟秀已经足够可怜，怎么还逼着别人走呢？”
杨少夫人是这样看的。
杨文昌和她都是安逸日子过习惯的，才来的激情让公事上繁琐不如意磨平，两个人都不习惯这时而激情万丈，时而流水般漫漫又听到许多大帅前景不好的日子。
月下夫妻相拥，杨文昌答应杨少夫人：“等萧护立完皇帝，咱们就辞行。”
第二天，曹文弟对萧护辞行，萧护送他五百两银子。蒋延玉等人摆酒饯行，萧护没到，四公子们痛醉，约好不管身在何处，心还是一条，别的话都不谈，尽欢而散。
……。
日子过得飞快，很快到了谨哥儿满月。幼帝在宫中的消息慢慢传出来，萧家宾客盈门。萧护谨慎的安排儿子庆满月，见张阁老来到，接他同坐下。
张阁老犹豫一下，只点了一句：“长公主最近安宁？宁江侯倒也来了。”长公主府上，有夫人们上门看视，而宁江侯，又有家人，有些事情不必宁江侯自己出马。
萧护因此大意，会意而道：“我晓得。”请阁老出去客厅上坐着。
房中，慧娘总算出月子起床。让丫头们捧菱花，拿脂粉，人才对着镜子，慧娘面上“唰”一下就白了！
那是谁，镜子里肥肥白白，白白肥肥，很可爱如猪仔，如一块面团子的人是谁？
这回真的是面团子。
还是一块发面团子。
死面的没有这么肥白。
慧娘伸出手想去摸镜子，又收回来摸自己的脸，柔软结实，捏上去手感不错，拧一拧，拉得也挺长。
这是自己？
一盆雪水当头浇下来！
木头和六么老实捧镜，还不说什么。小螺儿和水兰奇怪，她们一个选首饰，一个拿脂粉，见夫人愣住，笑问：“客人们会等急的吧？”
慧娘直了眼睛，她对容貌爱惜程度，在军营就有过一回。当时伤在面上，十三泫然欲泣：“我不活了！”
她瞪着镜子里白面团子，再用手指把自己面颊揪了一下。奶妈们见久不出来，进来看一眼就明白，安慰她道：“哥儿要吃奶，夫人不胖怎么行？”
丫头们全恍然大悟，房中有了轻笑声。六么欲盖弥彰：“夫人你不胖，真的不胖。”木兰画蛇添足：“就胖了也是为哥儿才胖的。”
好劝着，慧娘梳完妆，抱着儿子往前面来给客人看，都觉得自己不能见人。别人满月抱出儿子来，得意非凡。独慧娘强打笑容，目光在客厅上花枝招展的女眷面上一一看过来，见姚少夫人罗氏俏丽，蒋少夫人高雅，谢少夫人清灵，杨文夫人娇小……慧娘心中闪过恐惧，要是自己从此就是一块面团子怎么办？
幸好儿子乖巧，会伸手搔她衣服头发，慧娘对着谨哥儿就满心里温暖。相好的女眷们陪着说话，在心中为面团子事件的不快混过去。
宁江侯趁客人们看小哥儿的时候，办了一件正事。就在萧家门里，萧护眼皮子底下，宁江侯寻到京都指挥使田品正。
皇帝要立，田品正对萧护的疑心尽去。他本没有资格先知道皇帝是哪一个，但听到流言后，专程登门问萧护，萧护对他承认是幼帝。田品正当场欢喜不禁，只要萧护没有篡位的心，田将军就放下心。
要他独力对抗萧大帅，田将军自问不能。
萧护借机把南安王暗杀过自己妻儿的事告诉他，死了安排的人和乌夫人，田将军认为应该。他多年在宫中，来来去去的夫人们无声无息死去实在正常事。
回去细想，萧护为妻子付出多少，天下人都知道。对封氏夫人，大帅是尽心尽情尽力尽颜面，而且大帅还不风流。
头一个孩子由封氏所出，长子地位已定。萧护此人在情意上，田将军永远是佩服的。
他重视妻儿，南安王曾暗杀过他未出世的儿子，萧大帅也没有夜里趁乱把南安王杀了，当时混乱一起，要杀南安王易如反掌。
田品正松一口气，还能和萧护相处，对他真是天大的好事。一个重情意的人又篡位，田将军会认为自己看错了人，打心里不能接受。
重情意的人，自然也应重视先帝情意才对。先帝曾有不好，可先帝清明时，和数代老先帝，对你萧家不薄。
世袭一等侯，坐拥重兵等等，江南素有萧家土皇帝之称，还不是先帝看重，先帝等的情意。
回想文昌王被杀，怕他自己不好！西山那一晚，身上都没有服色。你地下有知，能怪谁？京中谣言是大成长公主约来的，笑话！长公主自己就是内阁，怎么不知会内阁，不知会自己这京都总指挥使？
怪长公主去吧。
田将军心头舒畅，今天是一定会到萧家来庆贺的，他还打算好好喝几杯。对着萧护半开玩笑：“梁府上酒现在没人敢去喝，你们家的酒，不会下什么吧？”萧护茶喷一地，放声大笑：“你放心的喝。”也开玩笑：“你喝多了找什么人，别赖我家酒不好。”
田将军继续嘿嘿：“我就喝多了，你家也没有陪花酒的人。”对大帅翘拇指：“花酒属你喝得格调高，当算京中第一人。”命妇来陪酒。
萧护微微地笑，他不放在心上。游夫人乌夫人的死，自然是有罪状的。夫人们想到游夫人提醒过，又想到大帅反常的陪同游玩，人人心恨他。
处死奸细没有人说萧护不好，恨他的是你既然不风流，那以前约我们只是为了查奸细。查完了奸细大帅头一缩，又不出来了，对夫人们信笺回也不回，夫人们难免想到大帅以前给个笑容，就是等人融化在内，自然吐露什么。
这还不让人恨吗？
杀人你不用刀，还要别人自己说出来。
来的，只有唐夫人一个。唐夫人是没皮没脸没心没肺，只要钱，她不管，只管来。
和萧护玩笑过的田品正，就出来寻酒喝。不到中午怎么喝呢？反正萧府里招待从来好，由客人自便。田将军让人弄几碟菜，烫一壶菊花酒，找个僻静地方，细细的赏春意。
见春草更浓，田将军心中松快。他认为萧护立幼帝是非常聪明的，以后辅佐成长，自然是功高臣子。
草丛里，走来一个人，古铜色袍子，一把胡子撅着。田品正微笑招呼：“宁江侯爷，你来得正好，我早有预料会有人来，要了两个杯了。”
宁江侯不是来喝酒的，到他面前，劈面就是一句，直呼他的字：“毅骨，你还有忠心吗？”田品正一愣，觉得这话来头不小，问：“侯爷这是何意？”
“毅骨，你还有忠心吗？”宁江侯正色肃然，又是这一句。
他语气中的凝重，让田品正凛然。身子一挺，昂然道：“我对先帝忠心昭昭，可比日月！”
宁江侯凝眸看他，缓缓的又是一句：“毅骨，你还有忠心吗！”最后这句不再是疑问句。说过，转身就走，留下田品正愣神，举杯慢慢的饮，慢慢的想。他无意识扯动嘴角，发出一个不是冷笑也不是微笑的模糊笑容。
可有忠心？
没有忠心，会一直守到现在？
没有忠心，会对大帅疑心？
没有忠心……。
算了吧，和这些文官大员们也解释不清楚。他们可能以为武死战才叫忠心。萧家谨哥儿满月宴，田品正大醉而回。
萧护今天没有醉，江中王幼子登基以前，大帅都会处处小心。大帅走在月下回房，见圆月一轮，玉盘璀璨，心中浮动吟月名句，走得很欢喜。儿子满月，没有人来寻事，今晚又可以同十三如意…。只有一件不如意，母亲明天要离京。
萧家是见天儿盼着慧娘有孕，可萧老夫人在京中住下大半年，萧家老帅早就不耐烦，过年别人家里来信道喜，老帅来信责备：“我不会理中馈！”母子看信皆笑，定下照顾谨哥儿满月过，就动身返江南。
为返乡，大帅让萧老夫人狠狠骂了一顿。老夫人要带谨哥儿走，独子长孙，自然要带回家自己教养。老帅自谨哥儿出生，封封信里酸气十足：“我一眼没有看见，夫人信中句句都是孙子好孙子妙！”
母子看信又笑了一回。
老帅酸溜溜矣。
萧护长跪母亲面前不起，恳求她不要带儿子走：“我幼年不能常伴父亲，引以为憾，求母亲速去速回，不然接父帅同来吧。我京中虽安定，有些事情自觉处置不当，父帅要肯来，才是儿子的好日子到了。”
萧老夫人让他说得心酸，不肯心酸给他看，给了萧护一巴掌，骂道：“眼中没有父母的东西，你生下孙子来，竟然敢不给我！”
慧娘听到这消息，更是万难割舍。那一天抱着谨哥儿不松手，听到婆婆说话，就噤若寒蝉。生怕哪句话说得不对，婆婆一恼带着儿子就走。又不敢就这事对萧护撒娇撒痴，不是私下里拂婆婆的意思，就乖巧好几天，不再提大帅喝大花酒的事。
后来是四姑老爷夫妻和姐妹们一起求情，看着大帅苦苦哀求实在可怜，萧老夫人才松口。萧护和母亲约定：“春天里回去，年底再来吧。”往十三面上抹一道儿黑：“十三不会管家。”又出一个坏主意：“父帅要不肯同来，母亲丢下父帅也罢。”
萧老夫人又给大帅一巴掌，骂道：“你媳妇几时不会管家？再者这丢下你父帅的话，我回去原样儿学给他听，让他来打你。”
萧护嘻嘻：“那儿子正好留下父帅不放他走。”又小声告诉母亲：“十三管家不如母亲，这是句实话。”
萧老夫人虽然让这奉承话逗笑，还是给了大帅好几天脸色看。慧娘坐月子，就不给她脸色看，怕她因此担心，谨哥儿没奶吃。
回房的大帅把这不如意事一直想到房里，见正房里人影影绰绰，重有欢喜，十三回来了。大帅打迭起满面笑容，甚至对打帘子的小丫头也春风满面，喜欢得打帘子的青玉也满面喜欢，认为今天是个大彩头儿。
慧娘出迎，面上委委屈屈。大帅含笑抱到怀里，低低来问：“也想了我很久？亲亲，今晚让你也如意。”
携手同去看睡着的谨哥儿，白白胖胖越发的可爱。大帅才说一句：“这真是个小面团子，十三，你喂得好。”衣角一紧，让慧娘扯住，不依的拧身子跺脚快要哭出来。大帅心疼，再回身搂住：“冷落大面团子，”把面团子面颊一揪，大帅笑道：“快来侍候，把我忍得好生难过。”
夫君恩爱如初，慧娘就依从他。不料事毕后，大帅把慧娘从头到背，再往下摸一遍，笑嘻嘻：“如今果然是个面团子了！”
慧娘“嘤嘤”哭起来，小床上的谨哥儿有感觉，也“哇”放声大哭。奶妈丫头们一起来侍候，抱出去哄。萧护奇怪了：“你哭什么？”大帅坏笑：“难道还不足？要么，”寻思一下，沉下脸：“这可以下床了，可以和我胡闹了，又为花酒生气？请我喝花酒的人多呢，你气去吧我不管！就是有一件，少了儿子吃的，我和你算账！”
母亲和奶妈们天天说不要生气不要流泪要喜欢，不然谨哥儿要受屈。
慧娘哭道：“不要喊我面团子。”大帅明白了，先是一笑，然后板起脸：“你不是面团子，儿子吃什么！”对着十三屁股上就是一巴掌，打过觉得挺过瘾，再又一巴掌，斥责道：“睡觉！”面团子戚戚睡下来，又起来：“我去看看儿子。”
抱着儿子在手上，重又喜欢。抱回床上给萧护看，笑容嫣然，就是一滴子泪痕没擦干净，还在面上微闪光泽。
萧护给她擦了，笑问：“看着儿子，你要不要还是面团子？”慧娘扁嘴回答：“要。”大帅大乐，揪十三面颊，捏她背上厚厚的肉，还有腰上白白一块，乐不可支：“肥肥白白面团子。”然后大帅舒畅地道：“以后年年让你面团子。”
慧娘气鼓鼓，把儿子哄睡着。因生气夫君，把儿子放在自己和他中间，不让他搂自己睡，并美其名曰：“给你亲近一下。”
萧护一伸手臂，就搂住两个。看儿子鼓腮帮子白脸蛋儿，看十三鼓嘴儿白脸蛋儿，大帅颇有赏心悦目之感，并道：“天下之乐，果然房中最乐！”
要有人听到，一定会听错。
大帅说的却是，有妻有子才最乐。
夫妻说了良久才睡。
第二天送萧老夫人走。依老夫人不让谨哥儿出门一步，可萧护坚持要送，并且说儿子理当摔打。他这有儿子就腰杆子比以前还硬的态度，全都笑话他。慧娘坐马车，送到十里长亭上，萧老夫人不许再送，满面笑容又有留恋：“就此别过吧。”
萧护从家人手中接过送行酒，跪下来。慧娘把谨哥儿放车里给奶妈看着，也赶出来跪到夫君肩下。夫妻都有了泪水：“多谢母亲照顾，愿母亲一路顺风，路上记得添换衣裳。”萧老夫人接过酒，对着一对玉人似的小夫妻，又想孙子可爱，心如让刀割了一下，也泣泪道：“带好我的孙子，别委屈了他，也别委屈了自己。”
接过酒一饮而尽，取帕子抹泪水。
萧护夫妻再拜四姑老爷和四姑太太：“姑丈姑母千里送亲，此等恩情，感激涕零！”四姑老爷夫妻也落下泪水，喝过酒，女儿女婿来敬酒。三姑老爷没有来，余明亮带着贺二姑娘也感谢四姑老爷操持。
四姑老爷袖子里取出一件子珠花，单给贺二姑娘：“外甥女儿你别恼，我和你父亲置气，给你嫁妆里少了一件子珠花，如今我补给你，你原谅姨丈小家子气吧。”余明亮心下感动，四姑老爷在成亲前几天，忽然变了性情，把自己女儿和贺二姑娘的园子全弄成一模一样。
少亭子，加！
少小桥，加！
备了不少钱，又亲自监督，起早贪黑，披星月才回。好在大帅守城门，再晚回来能进城。
贺家二公子和余明亮一起奇怪，不想他今天说出来，还是少了一件珠花。大家没有气，都感动，贺家年长的两个公子上前深揖：“姨丈辛苦，回去让父母亲奉酒感谢。”
贺二公子对贺长公子使个眼色，贺长公子袖子里也出一件子金钗，递给廖明堂，面上惭愧：“我们私下里，也多了一件，这个，是给你的。”
四姑老爷明明是带泪，闻言哈哈一笑，当胸揪住贺长公子，狠狠骂道：“好你个姓贺的小兔崽子，你敢玩这一手？”要打他，一只手没法子卷袖子，把手抬起来，长袖子往下落往下落，露出手掌来，对着贺长公子的面颊：“看我今天非打不可。”
余明亮和廖明堂愕然，一起上来拦：“不可呀，不能打。”
萧老夫人见他们闹，忍俊不禁一笑，劝四姑老爷：“你偌大年纪，只是打小辈。不看别的，看他要山高水远送我们回去，你也打不下手！”
四姑老爷和贺长公子同时一笑，分别道：“老夫人不悲伤，这就对了。”原来闹这一出子，是为哄萧老夫人不要再啼哭。
姐妹们都要留京里，扯着四姑太太哭个不停：“明年早来。”林大姑娘有家，不得不回，哭得哽咽难言。
贺家小表弟趁空儿扯慧娘衣服，黯然告诉她：“表嫂，我不喜欢你！”又把表哥全霸了去。慧娘对着他皱鼻子笑：“明年你再来好不好？”
“好！我只喜欢谨哥儿，不喜欢你！”小表弟依然坚持。
看着快到日中，萧老夫人等长辈们劝开她们，又有蒋公子们等夫妻难分难舍。上车离去。道上，萧护带着慧娘一干子人跪倒，泪水长流。
“回去吧，谨哥儿别闪着风。”萧老夫人在车里探身。
四姑老爷探身：“明堂，你要早点儿升官，要压过小余将军，要夫妻和气，要……”四姑太太一肚子话，全让自己丈夫说完了，恨得推他：“有风，你坐好吧！”
林大姑娘在车里最后一句：“不要乱要钱！”小表妹得意嘻嘻，这话是交待她的。
四姑老爷说自己能路上照顾女眷，贺长公子虽然想留下，还是懂事的送他们回江南。四姑太太对这亲事满意，又和丈夫和好，体贴的让林二姑娘随丈夫留下，并交待常进府中请安，林二姑娘感激不尽。
小表妹是在这里太如意，都劝她回去，她就较着劲儿不回，都拿她没有办法。小表弟恨她，临走时不肯和姐姐告别。
眼看着一行人远去，萧护才从地上起来。他早命十三去车里，十三悄声回：“是面团子，却不是泥捏的。”陪着到现在，一同起身，大家回来。
路上遇到梁源吉快马而来，听说已走远，抱怨道：“你怎么不对我说，也让我来送行？”后面马车里还有老孙氏和小孙氏，带着路菜东西来送行。
萧护见夫妻母子同来，心中喜欢，打趣他：“你不生我的气了？”谨哥儿满月那天，平江侯还恨恨不肯和萧护同桌。
梁源吉见重提旧话，把脸一沉：“我不理你！”把送的东西放下：“有便人去江南，带去吧，别忘了提我的名就行了。”对大帅好一顿大白眼儿，带着家人先回去。
萧护在后面笑着，也送家人回京。
这一天是受埋怨日，才到家，张阁老让人来抱怨，说他不知道。别人来说也罢了，宁江侯竟然也让人来说，怪大帅不知会。长公主府上，不知怎么想的，也顾这个礼儿，让人来说送来东西，以后有便人带去江南。
韩宪王知道后，更是大发雷霆：“他也不知道，本王也不能去送！真是无用废物！”郡王在房中骂，听到的人自然知道是骂谁。有人传出来给曹文弟听，曹文弟欲哭无泪。当晚韩宪王把曹娟秀骂了，就差要打她，怒气出来去别的妾房中。
留下曹娟秀在房里哭，战战兢兢自己去捡郡王摔了的茶碗。丫头们看她失宠，也丢于怠慢。她进京只带两个丫头，为路上方便照顾，年纪不小。曹少夫人为帮妹妹留住宠爱，新买四个丫头给她。丫头们还没有收拢，曹娟秀就有失宠迹象，有两个让韩宪王上手，不把曹姨娘放眼中。
侧妃二字，得上报宫中才行。
茶碗碎片，不小心割破失意人的手。手上有伤，痛不可当。曹娟秀无声的蹲在地上哭，想不通为什么？
她盼着父母来信，或亲自来看看，不想曹家夫妻从此没有一封信，只怕心如死灰。
月色清明，曹娟秀看去是一片清冷。而宫中，却是人人欢喜，皇帝登基准备中。孙太妃把江中王幼子爱如珍宝，每每夸他寻来御玺时，顾公公就要往自己脸上贴一贴，在心中接话，是咱家的功劳！
这一天终于到了。
禁闭的大成长公主头三天就斋戒沐浴，按品大妆，和儿子往宫中来。百官们齐集，一项一项程序走完，张太妃抱着小皇帝交给宁江侯和张阁老。
已定下两位兼少傅教学之职，两位老臣送小皇帝上御座。六个月的孩子，戴不了冠，只一身新做龙袍，宁江侯抱他，张阁老捧御玺。
送到座位上，金光闪闪，也许小孩子惊吓到，又人多。他哇哇大哭不止，把他以后的命运昭示出来。
萧护见到扭动身子在御座上的小皇帝，心中有尘埃落定之感。才这样想，听扶着大哭小皇帝的宁江侯大喝一声：“萧护，你可知罪！”
金殿上不少人吃惊！
见宁江侯双手抱住小皇帝在怀中，面露狠狠，大声道：“皇帝已定，外臣萧护，命你今天速速离京！”
他一脸凛然不可侵犯，自有大义在心头的样子。
张阁老虽有预感，也险些摔了手中御玺。
萧护哈哈一笑，反唇相讥：“宁江侯，我有何罪？”
张太妃惊得说不出话来。
宁江侯踏上一步，双手挟抱小皇帝，在金阶上大声道：“外臣萧护，把持京都！今皇帝已立，你妄想挟天子而令诸侯否？你若知趣，封你靖远王，今天速速离京，才是你萧家感念先帝之忠心！”
对张阁老大声道：“快拟旨意！”
几个宫人不知从哪里奔出来，送上纸和笔。
萧护瞪着这一切，这是早准备好的才是。要打架是吗？大帅心想谁怕谁？不等他说话，伍思德暴起一声出列，手指金阶上：“把他拉下来，他敢挟持皇帝！”张太妃大哭：“不要伤到天子！不许去！”
殿上金甲士，齐齐往前踏上一步。这些，是原京都护卫。能上金殿的甲士，都有官阶在身，不是伍思德的兵可以上殿的。
宁江侯再怒目武官班列里的田品正，大喝一声：“毅骨，你忠心何在！”田品正脑子“嗡”地一声，宁江侯在萧府办满月酒时频频问自己这一句，原来是候在这里。
他不能不考虑一件事，皇帝立，外臣离京，宁江侯并没有说错。京都总指挥使田大人无力摆摆双手，让甲士们后退回原位，竭力打起精神：“有话好说！”
有太监往殿上来，也是事先收买好的一个。萧护只管宫中防务，却不在宫中收买人心。宫中，是顾公公的事。萧护都没有想到有这一出子，何况是顾公公。
太监上殿来，因此不叩拜任何人，只高喊：“临安郡王进见！韩宪郡王进见！南安郡王进见！平水郡王进见！淮扬郡王进见！文昌郡王妃进见！贵简王进见……”
包括以前走的伤得不重还活着的郡王，全让孙珉让人拦回，告诉他们：“小皇帝不是明君，全是萧护和张太妃弄的手段！皇帝立，外臣理当离京！咱们同上金殿，先赶走萧护，再商议皇帝的事！”
这些人全回来了。
不用说兵将们，也会分散着悄悄而回。
一干子郡王进来，临安郡王孙珉走在最前面！进来不看萧护一眼，带着众王及文昌王妃在金阶前往上跪到，道：“臣等见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”再朗声道：“今皇帝已立，朝事是我天家之事，不可再由外臣管宫中防务，不可再由外臣作主内阁和六部！今有玄武军少帅萧护，兵乱有功，自封大帅，先乱父子纲常！不曾禀得朝廷，自己行事，可见跋扈！后搅乱君臣纲常，以外臣立天子！以幼帝为明君！杀文昌于西山，驱皇族于四野！但念萧护有功，天子又立！请封萧护为靖边王，速去边城！”
在他后面，郡王们说的就更难听。郡王们是带剑进的宫，或者是进宫后，又有的剑。此时拔剑出鞘，横于项下，一个一个怒目而视百官，不是看萧护：“我辈年长，都有政绩！不立我辈，我等无怨！但天子事，皇族管！我等，皆是皇族血脉，理当匡扶幼帝，以正朝纲！萧护有功，京中独大，杀皇族，驱皇孙，功过相抵！今愿从临安王言语，请封他为靖边王，速速离京！或不肯离去，狼子野心已露！又一个曹阿瞒否！
如不离京，我等不能以皇族而匡扶，宁愿血溅当场！我等死去，手中兵将不能约束，血洗京城，与我等无关！”
这才齐齐地看萧护，大呼：“萧护，你还有忠心否！”
萧护面色惨变！
他们用忠心来逼，实实在在击中大帅的软胁！
打仗，萧护是不怕的。他一直没有二心，为的就是从小根深蒂固学到的“忠心”二字。君为臣纲，臣以君纲。君让臣死，臣不得不死……。
二桃可以杀三士，不是三士力气不比，三士全是大力士，勇猛过人！二桃不能让三士均分，人手一个，三士是为受羞才一一拔剑而亡！
忠心二字，也正中萧护心底！
他若不走，郡王们不见得血溅当场。但他们把性命置之度外，手下兵将攻城，传出去，是萧护大帅欲想挟持幼天子，而和郡王们开战！
忠心！
狠狠击倒没有二心的萧护！
他惨叹一声：“罢了罢了……”
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曹文弟跌坐椅子上，这一次他叫完全明白！
从蒋家出来，曹文弟心中愤慨。他还没有完全准备好不是吗？他……现在就过去韩宪王那里，就更和萧护说不上话。和萧护说不上话，也知道自己不再有价值。
让蒋延玉一通的教训，韩宪王让问的话一句也没有问，又心中纠结难以抒发，就去了谢承运家。谢家，谢承运正在和夫人讨论夫妻问题。
“你是我妻子，怎么能关我在房外？”谢承运振振有词。谢少夫人自从他从梁府里吃喜宴回来强迫自己而成事后，就一直对他冷眼相向，有时候快横眉怒目。
谢承运最近十分之忙，装作看不到。今天是早回来，就一直和夫人为进不进房说到现在。他见夫人动怒，他笑容更深，可见中合欢散那天他得意不少。
打迭起满腔情怀，谢承运笑嘻嘻：“夫人啊……”他在房门外，对着门缝喊。
“住口！不许喊我！”谢少夫人在房门内，气得浑身发抖。现在是不到天黑，谢少夫人早早吃过，打发家人给谢承运留饭菜，有时候他又在萧府上宵夜过才回，倒不用多担心他用饭问题。
不过这是少夫人的贤惠，而且她只打算贤惠到这里。
早洗漱，早歇息，房中自然有一个丫头上夜。
谢承运每天晚上回来就拍门，直到拍醒一个人为止。若是丫头，谢承运就命她开门。谢少夫人只能自己起来理论。
房中还有一个丫头，夫妻在这里争论进不进房？谢少夫人又羞又愧，身子就颤抖不止。偏偏谢承运最近耐心好，不管夫人怎么冷脸子总是不生气。夫人不开门，他就坐在外面对月吟诗：“但愿人长久，千里共婵娟。婵娟几时才回头？”
谢少夫人晚晚让他膈应得睡不好，好在白天能睡，苦睡一天，晚上专门用来对付自己丈夫，有足够的精力打嘴仗，绝不开门！
正打得痛快，家人回话：“曹公子来拜公子。”公子最近求恩爱，少夫人冷脸以对。家人们早早躲回房，免得有看笑话嫌疑。
不是为曹公子来，家人们早早躲避。
谢承运就去会客人，谢少夫人在房中念佛，谢天谢地，总算不纠缠了。正在去睡，见一个家人来喊：“公子让备酒菜待客，留曹公子用酒。”谢少夫人只能出来准备。
客厅上，谢承运说话直，却和蒋延玉一个意思：“你心在曹营，身不必在汉！”曹文弟闷闷一时，离去。又想杨文昌比较好说话，又去杨家。杨文昌正在劝妻子，勉强出来见他，对于曹文弟苦闷：“都撵我走呢，我妹妹在韩宪王处，难道不能为萧护谋些什么？”
杨文昌却不像蒋延玉和谢承运条理分明，他想想也对，却说出另外一番话来：“我为你想过，你开局不好，先得罪萧夫人，话说回来，萧护不是风流的人，他就是以前最会夸口。我想过你日子不会好过，就是不好对你说，不是挑唆你。娟秀既然有好去处，你跟去是正道理！”
三个人话风不同，意思却一样。
韩宪王是你的高就处，你快去吧。
曹文弟脑子迸得紧紧，头顶心都发硬，像是血流不通，全堵在那里。他索性也放开了，带醉道：“小杨，你看韩宪王能不能当皇帝？”
“这个，我看不出来。”杨文昌踌躇。又不是相面的。
“我看他能当皇帝！小杨，跟我一起来吧？”曹文弟决定多拉一个人去，也多些资本。曹文弟天花乱坠说了一通，从韩宪王的兵马，到萧护立新帝必定得罪许多的人。杨文昌几回掩口打哈欠，曹文弟酒多了，谈兴正高，丝毫没看到。
杨少夫人出来房外看几回，听来听去就是萧护以后不会有好结果。直到夜过一半，杨文昌回房，杨少夫人接着曹文弟来以前夫妻说的话道：“我们回家吧，在家多清静。不会有官员们上门来说你办事不好委屈他们，也不会有硬送礼上门又来骂。我怕呢，萧家要是倒了，我们可怎么办？夜里又打仗，还有……”
她低声道：“曹公子是萧家朋友，他妹妹要嫁给哪一个，与萧家无关，娟秀已经足够可怜，怎么还逼着别人走呢？”
杨少夫人是这样看的。
杨文昌和她都是安逸日子过习惯的，才来的激情让公事上繁琐不如意磨平，两个人都不习惯这时而激情万丈，时而流水般漫漫又听到许多大帅前景不好的日子。
月下夫妻相拥，杨文昌答应杨少夫人：“等萧护立完皇帝，咱们就辞行。”
第二天，曹文弟对萧护辞行，萧护送他五百两银子。蒋延玉等人摆酒饯行，萧护没到，四公子们痛醉，约好不管身在何处，心还是一条，别的话都不谈，尽欢而散。
……。
日子过得飞快，很快到了谨哥儿满月。幼帝在宫中的消息慢慢传出来，萧家宾客盈门。萧护谨慎的安排儿子庆满月，见张阁老来到，接他同坐下。
张阁老犹豫一下，只点了一句：“长公主最近安宁？宁江侯倒也来了。”长公主府上，有夫人们上门看视，而宁江侯，又有家人，有些事情不必宁江侯自己出马。
萧护因此大意，会意而道：“我晓得。”请阁老出去客厅上坐着。
房中，慧娘总算出月子起床。让丫头们捧菱花，拿脂粉，人才对着镜子，慧娘面上“唰”一下就白了！
那是谁，镜子里肥肥白白，白白肥肥，很可爱如猪仔，如一块面团子的人是谁？
这回真的是面团子。
还是一块发面团子。
死面的没有这么肥白。
慧娘伸出手想去摸镜子，又收回来摸自己的脸，柔软结实，捏上去手感不错，拧一拧，拉得也挺长。
这是自己？
一盆雪水当头浇下来！
木头和六么老实捧镜，还不说什么。小螺儿和水兰奇怪，她们一个选首饰，一个拿脂粉，见夫人愣住，笑问：“客人们会等急的吧？”
慧娘直了眼睛，她对容貌爱惜程度，在军营就有过一回。当时伤在面上，十三泫然欲泣：“我不活了！”
她瞪着镜子里白面团子，再用手指把自己面颊揪了一下。奶妈们见久不出来，进来看一眼就明白，安慰她道：“哥儿要吃奶，夫人不胖怎么行？”
丫头们全恍然大悟，房中有了轻笑声。六么欲盖弥彰：“夫人你不胖，真的不胖。”木兰画蛇添足：“就胖了也是为哥儿才胖的。”
好劝着，慧娘梳完妆，抱着儿子往前面来给客人看，都觉得自己不能见人。别人满月抱出儿子来，得意非凡。独慧娘强打笑容，目光在客厅上花枝招展的女眷面上一一看过来，见姚少夫人罗氏俏丽，蒋少夫人高雅，谢少夫人清灵，杨文夫人娇小……慧娘心中闪过恐惧，要是自己从此就是一块面团子怎么办？
幸好儿子乖巧，会伸手搔她衣服头发，慧娘对着谨哥儿就满心里温暖。相好的女眷们陪着说话，在心中为面团子事件的不快混过去。
宁江侯趁客人们看小哥儿的时候，办了一件正事。就在萧家门里，萧护眼皮子底下，宁江侯寻到京都指挥使田品正。
皇帝要立，田品正对萧护的疑心尽去。他本没有资格先知道皇帝是哪一个，但听到流言后，专程登门问萧护，萧护对他承认是幼帝。田品正当场欢喜不禁，只要萧护没有篡位的心，田将军就放下心。
要他独力对抗萧大帅，田将军自问不能。
萧护借机把南安王暗杀过自己妻儿的事告诉他，死了安排的人和乌夫人，田将军认为应该。他多年在宫中，来来去去的夫人们无声无息死去实在正常事。
回去细想，萧护为妻子付出多少，天下人都知道。对封氏夫人，大帅是尽心尽情尽力尽颜面，而且大帅还不风流。
头一个孩子由封氏所出，长子地位已定。萧护此人在情意上，田将军永远是佩服的。
他重视妻儿，南安王曾暗杀过他未出世的儿子，萧大帅也没有夜里趁乱把南安王杀了，当时混乱一起，要杀南安王易如反掌。
田品正松一口气，还能和萧护相处，对他真是天大的好事。一个重情意的人又篡位，田将军会认为自己看错了人，打心里不能接受。
重情意的人，自然也应重视先帝情意才对。先帝曾有不好，可先帝清明时，和数代老先帝，对你萧家不薄。
世袭一等侯，坐拥重兵等等，江南素有萧家土皇帝之称，还不是先帝看重，先帝等的情意。
回想文昌王被杀，怕他自己不好！西山那一晚，身上都没有服色。你地下有知，能怪谁？京中谣言是大成长公主约来的，笑话！长公主自己就是内阁，怎么不知会内阁，不知会自己这京都总指挥使？
怪长公主去吧。
田将军心头舒畅，今天是一定会到萧家来庆贺的，他还打算好好喝几杯。对着萧护半开玩笑：“梁府上酒现在没人敢去喝，你们家的酒，不会下什么吧？”萧护茶喷一地，放声大笑：“你放心的喝。”也开玩笑：“你喝多了找什么人，别赖我家酒不好。”
田将军继续嘿嘿：“我就喝多了，你家也没有陪花酒的人。”对大帅翘拇指：“花酒属你喝得格调高，当算京中第一人。”命妇来陪酒。
萧护微微地笑，他不放在心上。游夫人乌夫人的死，自然是有罪状的。夫人们想到游夫人提醒过，又想到大帅反常的陪同游玩，人人心恨他。
处死奸细没有人说萧护不好，恨他的是你既然不风流，那以前约我们只是为了查奸细。查完了奸细大帅头一缩，又不出来了，对夫人们信笺回也不回，夫人们难免想到大帅以前给个笑容，就是等人融化在内，自然吐露什么。
这还不让人恨吗？
杀人你不用刀，还要别人自己说出来。
来的，只有唐夫人一个。唐夫人是没皮没脸没心没肺，只要钱，她不管，只管来。
和萧护玩笑过的田品正，就出来寻酒喝。不到中午怎么喝呢？反正萧府里招待从来好，由客人自便。田将军让人弄几碟菜，烫一壶菊花酒，找个僻静地方，细细的赏春意。
见春草更浓，田将军心中松快。他认为萧护立幼帝是非常聪明的，以后辅佐成长，自然是功高臣子。
草丛里，走来一个人，古铜色袍子，一把胡子撅着。田品正微笑招呼：“宁江侯爷，你来得正好，我早有预料会有人来，要了两个杯了。”
宁江侯不是来喝酒的，到他面前，劈面就是一句，直呼他的字：“毅骨，你还有忠心吗？”田品正一愣，觉得这话来头不小，问：“侯爷这是何意？”
“毅骨，你还有忠心吗？”宁江侯正色肃然，又是这一句。
他语气中的凝重，让田品正凛然。身子一挺，昂然道：“我对先帝忠心昭昭，可比日月！”
宁江侯凝眸看他，缓缓的又是一句：“毅骨，你还有忠心吗！”最后这句不再是疑问句。说过，转身就走，留下田品正愣神，举杯慢慢的饮，慢慢的想。他无意识扯动嘴角，发出一个不是冷笑也不是微笑的模糊笑容。
可有忠心？
没有忠心，会一直守到现在？
没有忠心，会对大帅疑心？
没有忠心……。
算了吧，和这些文官大员们也解释不清楚。他们可能以为武死战才叫忠心。萧家谨哥儿满月宴，田品正大醉而回。
萧护今天没有醉，江中王幼子登基以前，大帅都会处处小心。大帅走在月下回房，见圆月一轮，玉盘璀璨，心中浮动吟月名句，走得很欢喜。儿子满月，没有人来寻事，今晚又可以同十三如意…。只有一件不如意，母亲明天要离京。
萧家是见天儿盼着慧娘有孕，可萧老夫人在京中住下大半年，萧家老帅早就不耐烦，过年别人家里来信道喜，老帅来信责备：“我不会理中馈！”母子看信皆笑，定下照顾谨哥儿满月过，就动身返江南。
为返乡，大帅让萧老夫人狠狠骂了一顿。老夫人要带谨哥儿走，独子长孙，自然要带回家自己教养。老帅自谨哥儿出生，封封信里酸气十足：“我一眼没有看见，夫人信中句句都是孙子好孙子妙！”
母子看信又笑了一回。
老帅酸溜溜矣。
萧护长跪母亲面前不起，恳求她不要带儿子走：“我幼年不能常伴父亲，引以为憾，求母亲速去速回，不然接父帅同来吧。我京中虽安定，有些事情自觉处置不当，父帅要肯来，才是儿子的好日子到了。”
萧老夫人让他说得心酸，不肯心酸给他看，给了萧护一巴掌，骂道：“眼中没有父母的东西，你生下孙子来，竟然敢不给我！”
慧娘听到这消息，更是万难割舍。那一天抱着谨哥儿不松手，听到婆婆说话，就噤若寒蝉。生怕哪句话说得不对，婆婆一恼带着儿子就走。又不敢就这事对萧护撒娇撒痴，不是私下里拂婆婆的意思，就乖巧好几天，不再提大帅喝大花酒的事。
后来是四姑老爷夫妻和姐妹们一起求情，看着大帅苦苦哀求实在可怜，萧老夫人才松口。萧护和母亲约定：“春天里回去，年底再来吧。”往十三面上抹一道儿黑：“十三不会管家。”又出一个坏主意：“父帅要不肯同来，母亲丢下父帅也罢。”
萧老夫人又给大帅一巴掌，骂道：“你媳妇几时不会管家？再者这丢下你父帅的话，我回去原样儿学给他听，让他来打你。”
萧护嘻嘻：“那儿子正好留下父帅不放他走。”又小声告诉母亲：“十三管家不如母亲，这是句实话。”
萧老夫人虽然让这奉承话逗笑，还是给了大帅好几天脸色看。慧娘坐月子，就不给她脸色看，怕她因此担心，谨哥儿没奶吃。
回房的大帅把这不如意事一直想到房里，见正房里人影影绰绰，重有欢喜，十三回来了。大帅打迭起满面笑容，甚至对打帘子的小丫头也春风满面，喜欢得打帘子的青玉也满面喜欢，认为今天是个大彩头儿。
慧娘出迎，面上委委屈屈。大帅含笑抱到怀里，低低来问：“也想了我很久？亲亲，今晚让你也如意。”
携手同去看睡着的谨哥儿，白白胖胖越发的可爱。大帅才说一句：“这真是个小面团子，十三，你喂得好。”衣角一紧，让慧娘扯住，不依的拧身子跺脚快要哭出来。大帅心疼，再回身搂住：“冷落大面团子，”把面团子面颊一揪，大帅笑道：“快来侍候，把我忍得好生难过。”
夫君恩爱如初，慧娘就依从他。不料事毕后，大帅把慧娘从头到背，再往下摸一遍，笑嘻嘻：“如今果然是个面团子了！”
慧娘“嘤嘤”哭起来，小床上的谨哥儿有感觉，也“哇”放声大哭。奶妈丫头们一起来侍候，抱出去哄。萧护奇怪了：“你哭什么？”大帅坏笑：“难道还不足？要么，”寻思一下，沉下脸：“这可以下床了，可以和我胡闹了，又为花酒生气？请我喝花酒的人多呢，你气去吧我不管！就是有一件，少了儿子吃的，我和你算账！”
母亲和奶妈们天天说不要生气不要流泪要喜欢，不然谨哥儿要受屈。
慧娘哭道：“不要喊我面团子。”大帅明白了，先是一笑，然后板起脸：“你不是面团子，儿子吃什么！”对着十三屁股上就是一巴掌，打过觉得挺过瘾，再又一巴掌，斥责道：“睡觉！”面团子戚戚睡下来，又起来：“我去看看儿子。”
抱着儿子在手上，重又喜欢。抱回床上给萧护看，笑容嫣然，就是一滴子泪痕没擦干净，还在面上微闪光泽。
萧护给她擦了，笑问：“看着儿子，你要不要还是面团子？”慧娘扁嘴回答：“要。”大帅大乐，揪十三面颊，捏她背上厚厚的肉，还有腰上白白一块，乐不可支：“肥肥白白面团子。”然后大帅舒畅地道：“以后年年让你面团子。”
慧娘气鼓鼓，把儿子哄睡着。因生气夫君，把儿子放在自己和他中间，不让他搂自己睡，并美其名曰：“给你亲近一下。”
萧护一伸手臂，就搂住两个。看儿子鼓腮帮子白脸蛋儿，看十三鼓嘴儿白脸蛋儿，大帅颇有赏心悦目之感，并道：“天下之乐，果然房中最乐！”
要有人听到，一定会听错。
大帅说的却是，有妻有子才最乐。
夫妻说了良久才睡。
第二天送萧老夫人走。依老夫人不让谨哥儿出门一步，可萧护坚持要送，并且说儿子理当摔打。他这有儿子就腰杆子比以前还硬的态度，全都笑话他。慧娘坐马车，送到十里长亭上，萧老夫人不许再送，满面笑容又有留恋：“就此别过吧。”
萧护从家人手中接过送行酒，跪下来。慧娘把谨哥儿放车里给奶妈看着，也赶出来跪到夫君肩下。夫妻都有了泪水：“多谢母亲照顾，愿母亲一路顺风，路上记得添换衣裳。”萧老夫人接过酒，对着一对玉人似的小夫妻，又想孙子可爱，心如让刀割了一下，也泣泪道：“带好我的孙子，别委屈了他，也别委屈了自己。”
接过酒一饮而尽，取帕子抹泪水。
萧护夫妻再拜四姑老爷和四姑太太：“姑丈姑母千里送亲，此等恩情，感激涕零！”四姑老爷夫妻也落下泪水，喝过酒，女儿女婿来敬酒。三姑老爷没有来，余明亮带着贺二姑娘也感谢四姑老爷操持。
四姑老爷袖子里取出一件子珠花，单给贺二姑娘：“外甥女儿你别恼，我和你父亲置气，给你嫁妆里少了一件子珠花，如今我补给你，你原谅姨丈小家子气吧。”余明亮心下感动，四姑老爷在成亲前几天，忽然变了性情，把自己女儿和贺二姑娘的园子全弄成一模一样。
少亭子，加！
少小桥，加！
备了不少钱，又亲自监督，起早贪黑，披星月才回。好在大帅守城门，再晚回来能进城。
贺家二公子和余明亮一起奇怪，不想他今天说出来，还是少了一件珠花。大家没有气，都感动，贺家年长的两个公子上前深揖：“姨丈辛苦，回去让父母亲奉酒感谢。”
贺二公子对贺长公子使个眼色，贺长公子袖子里也出一件子金钗，递给廖明堂，面上惭愧：“我们私下里，也多了一件，这个，是给你的。”
四姑老爷明明是带泪，闻言哈哈一笑，当胸揪住贺长公子，狠狠骂道：“好你个姓贺的小兔崽子，你敢玩这一手？”要打他，一只手没法子卷袖子，把手抬起来，长袖子往下落往下落，露出手掌来，对着贺长公子的面颊：“看我今天非打不可。”
余明亮和廖明堂愕然，一起上来拦：“不可呀，不能打。”
萧老夫人见他们闹，忍俊不禁一笑，劝四姑老爷：“你偌大年纪，只是打小辈。不看别的，看他要山高水远送我们回去，你也打不下手！”
四姑老爷和贺长公子同时一笑，分别道：“老夫人不悲伤，这就对了。”原来闹这一出子，是为哄萧老夫人不要再啼哭。
姐妹们都要留京里，扯着四姑太太哭个不停：“明年早来。”林大姑娘有家，不得不回，哭得哽咽难言。
贺家小表弟趁空儿扯慧娘衣服，黯然告诉她：“表嫂，我不喜欢你！”又把表哥全霸了去。慧娘对着他皱鼻子笑：“明年你再来好不好？”
“好！我只喜欢谨哥儿，不喜欢你！”小表弟依然坚持。
看着快到日中，萧老夫人等长辈们劝开她们，又有蒋公子们等夫妻难分难舍。上车离去。道上，萧护带着慧娘一干子人跪倒，泪水长流。
“回去吧，谨哥儿别闪着风。”萧老夫人在车里探身。
四姑老爷探身：“明堂，你要早点儿升官，要压过小余将军，要夫妻和气，要……”四姑太太一肚子话，全让自己丈夫说完了，恨得推他：“有风，你坐好吧！”
林大姑娘在车里最后一句：“不要乱要钱！”小表妹得意嘻嘻，这话是交待她的。
四姑老爷说自己能路上照顾女眷，贺长公子虽然想留下，还是懂事的送他们回江南。四姑太太对这亲事满意，又和丈夫和好，体贴的让林二姑娘随丈夫留下，并交待常进府中请安，林二姑娘感激不尽。
小表妹是在这里太如意，都劝她回去，她就较着劲儿不回，都拿她没有办法。小表弟恨她，临走时不肯和姐姐告别。
眼看着一行人远去，萧护才从地上起来。他早命十三去车里，十三悄声回：“是面团子，却不是泥捏的。”陪着到现在，一同起身，大家回来。
路上遇到梁源吉快马而来，听说已走远，抱怨道：“你怎么不对我说，也让我来送行？”后面马车里还有老孙氏和小孙氏，带着路菜东西来送行。
萧护见夫妻母子同来，心中喜欢，打趣他：“你不生我的气了？”谨哥儿满月那天，平江侯还恨恨不肯和萧护同桌。
梁源吉见重提旧话，把脸一沉：“我不理你！”把送的东西放下：“有便人去江南，带去吧，别忘了提我的名就行了。”对大帅好一顿大白眼儿，带着家人先回去。
萧护在后面笑着，也送家人回京。
这一天是受埋怨日，才到家，张阁老让人来抱怨，说他不知道。别人来说也罢了，宁江侯竟然也让人来说，怪大帅不知会。长公主府上，不知怎么想的，也顾这个礼儿，让人来说送来东西，以后有便人带去江南。
韩宪王知道后，更是大发雷霆：“他也不知道，本王也不能去送！真是无用废物！”郡王在房中骂，听到的人自然知道是骂谁。有人传出来给曹文弟听，曹文弟欲哭无泪。当晚韩宪王把曹娟秀骂了，就差要打她，怒气出来去别的妾房中。
留下曹娟秀在房里哭，战战兢兢自己去捡郡王摔了的茶碗。丫头们看她失宠，也丢于怠慢。她进京只带两个丫头，为路上方便照顾，年纪不小。曹少夫人为帮妹妹留住宠爱，新买四个丫头给她。丫头们还没有收拢，曹娟秀就有失宠迹象，有两个让韩宪王上手，不把曹姨娘放眼中。
侧妃二字，得上报宫中才行。
茶碗碎片，不小心割破失意人的手。手上有伤，痛不可当。曹娟秀无声的蹲在地上哭，想不通为什么？
她盼着父母来信，或亲自来看看，不想曹家夫妻从此没有一封信，只怕心如死灰。
月色清明，曹娟秀看去是一片清冷。而宫中，却是人人欢喜，皇帝登基准备中。孙太妃把江中王幼子爱如珍宝，每每夸他寻来御玺时，顾公公就要往自己脸上贴一贴，在心中接话，是咱家的功劳！
这一天终于到了。
禁闭的大成长公主头三天就斋戒沐浴，按品大妆，和儿子往宫中来。百官们齐集，一项一项程序走完，张太妃抱着小皇帝交给宁江侯和张阁老。
已定下两位兼少傅教学之职，两位老臣送小皇帝上御座。六个月的孩子，戴不了冠，只一身新做龙袍，宁江侯抱他，张阁老捧御玺。
送到座位上，金光闪闪，也许小孩子惊吓到，又人多。他哇哇大哭不止，把他以后的命运昭示出来。
萧护见到扭动身子在御座上的小皇帝，心中有尘埃落定之感。才这样想，听扶着大哭小皇帝的宁江侯大喝一声：“萧护，你可知罪！”
金殿上不少人吃惊！
见宁江侯双手抱住小皇帝在怀中，面露狠狠，大声道：“皇帝已定，外臣萧护，命你今天速速离京！”
他一脸凛然不可侵犯，自有大义在心头的样子。
张阁老虽有预感，也险些摔了手中御玺。
萧护哈哈一笑，反唇相讥：“宁江侯，我有何罪？”
张太妃惊得说不出话来。
宁江侯踏上一步，双手挟抱小皇帝，在金阶上大声道：“外臣萧护，把持京都！今皇帝已立，你妄想挟天子而令诸侯否？你若知趣，封你靖远王，今天速速离京，才是你萧家感念先帝之忠心！”
对张阁老大声道：“快拟旨意！”
几个宫人不知从哪里奔出来，送上纸和笔。
萧护瞪着这一切，这是早准备好的才是。要打架是吗？大帅心想谁怕谁？不等他说话，伍思德暴起一声出列，手指金阶上：“把他拉下来，他敢挟持皇帝！”张太妃大哭：“不要伤到天子！不许去！”
殿上金甲士，齐齐往前踏上一步。这些，是原京都护卫。能上金殿的甲士，都有官阶在身，不是伍思德的兵可以上殿的。
宁江侯再怒目武官班列里的田品正，大喝一声：“毅骨，你忠心何在！”田品正脑子“嗡”地一声，宁江侯在萧府办满月酒时频频问自己这一句，原来是候在这里。
他不能不考虑一件事，皇帝立，外臣离京，宁江侯并没有说错。京都总指挥使田大人无力摆摆双手，让甲士们后退回原位，竭力打起精神：“有话好说！”
有太监往殿上来，也是事先收买好的一个。萧护只管宫中防务，却不在宫中收买人心。宫中，是顾公公的事。萧护都没有想到有这一出子，何况是顾公公。
太监上殿来，因此不叩拜任何人，只高喊：“临安郡王进见！韩宪郡王进见！南安郡王进见！平水郡王进见！淮扬郡王进见！文昌郡王妃进见！贵简王进见……”
包括以前走的伤得不重还活着的郡王，全让孙珉让人拦回，告诉他们：“小皇帝不是明君，全是萧护和张太妃弄的手段！皇帝立，外臣理当离京！咱们同上金殿，先赶走萧护，再商议皇帝的事！”
这些人全回来了。
不用说兵将们，也会分散着悄悄而回。
一干子郡王进来，临安郡王孙珉走在最前面！进来不看萧护一眼，带着众王及文昌王妃在金阶前往上跪到，道：“臣等见过吾皇万岁，万岁，万万岁！”再朗声道：“今皇帝已立，朝事是我天家之事，不可再由外臣管宫中防务，不可再由外臣作主内阁和六部！今有玄武军少帅萧护，兵乱有功，自封大帅，先乱父子纲常！不曾禀得朝廷，自己行事，可见跋扈！后搅乱君臣纲常，以外臣立天子！以幼帝为明君！杀文昌于西山，驱皇族于四野！但念萧护有功，天子又立！请封萧护为靖边王，速去边城！”
在他后面，郡王们说的就更难听。郡王们是带剑进的宫，或者是进宫后，又有的剑。此时拔剑出鞘，横于项下，一个一个怒目而视百官，不是看萧护：“我辈年长，都有政绩！不立我辈，我等无怨！但天子事，皇族管！我等，皆是皇族血脉，理当匡扶幼帝，以正朝纲！萧护有功，京中独大，杀皇族，驱皇孙，功过相抵！今愿从临安王言语，请封他为靖边王，速速离京！或不肯离去，狼子野心已露！又一个曹阿瞒否！
如不离京，我等不能以皇族而匡扶，宁愿血溅当场！我等死去，手中兵将不能约束，血洗京城，与我等无关！”
这才齐齐地看萧护，大呼：“萧护，你还有忠心否！”
萧护面色惨变！
他们用忠心来逼，实实在在击中大帅的软胁！
打仗，萧护是不怕的。他一直没有二心，为的就是从小根深蒂固学到的“忠心”二字。君为臣纲，臣以君纲。君让臣死，臣不得不死……。
二桃可以杀三士，不是三士力气不比，三士全是大力士，勇猛过人！二桃不能让三士均分，人手一个，三士是为受羞才一一拔剑而亡！
忠心二字，也正中萧护心底！
他若不走，郡王们不见得血溅当场。但他们把性命置之度外，手下兵将攻城，传出去，是萧护大帅欲想挟持幼天子，而和郡王们开战！
忠心！
狠狠击倒没有二心的萧护！
他惨叹一声：“罢了罢了……”
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